É impressionante a origem do conhecido hino “Avante, avante, ó crentes”. O seu autor é o Sr. George Duffield (1818-1888), um ministro do Evangelho, da cidade de Filadélfia, EUA.

     Conta-se que ele o escreveu inspirado numa mensagem do seu companheiro, Sr. Dudley A. Tyng, também ministro do Evangelho e que acabava de ser vitimado por um acidente em sua própria casa.

     Dudley estava realizando uma série de conferências durante um grande avivamento, em 1858, num vasto salão, onde mais de cinco mil pessoas ouviram a mensagem baseada em Êxodo 10.11: Disse Faraó “não há de ser assim; ide somente vós, os homens, e servi ao Senhor, pois isso é o que pedistes. E os expulsaram da presença de Faraó”.

     Nessa ocasião, mais de mil pessoas mostraram o desejo de melhor seguir a Cristo. Alguns dias mais tarde, porém, o Sr. Tyng foi ao quintal onde um burro trabalhava virando as rodas dum debulhador de milho. Enquanto acariciava o animal, a manga do seu paletó ficou presa numa das rodas e o resultado triste foi que o seu braço foi completamente arrancado.

     Em poucas horas, esse valioso servo de Deus morria. Suas últimas palavras foram uma tocante mensagem aos companheiros de trabalho e aos homens a quem estava pregando durante o grande avivamento: “Dizei a eles: Avante, para Jesus”.

No dia do enterro, seu companheiro de trabalho e amigo íntimo, o Sr. George Duffield, voltou para casa com esta última mensagem soando aos seus ouvidos.

     No domingo seguinte, o Sr. Duffield pregou um sermão usando como texto Efésios 6.14, que diz: “Estai, pois, firmes, cingindo-vos com a verdade e vestindo-vos da couraça da justiça”. Para concluí-lo, leu as estrofes do hino, que havia escrito e que agora é tão conhecido, como uma exortação final.

     O superintendente mandou publicar as palavras em folhetos avulsos, depois foi publicado num jornal evangélico e agora é conhecido em muitas partes do mundo.

     Quanto à música que geralmente cantamos, foi escrita por George Majes Webb, (1803-1887), compositor inglês que viveu muitos anos nos EUA. Trabalhou com o conhecido Lowell Mason (1792-1872), autor também de inúmeras músicas dos nossos hinários.

Por Edgard de Almeida
Extraído do Livro HISTÓRICO DOS HINOS – VOL1 – Edições Cristãs